Der Leitspruch zum internationalen Jahr der Menschen mit Behinderung 2003 lautete „Nichts über uns ohne uns“. Er drückt aus, worum es vielen Menschen geht, die sich in ihrer Behinderung, in ihrer sozialen Notlage oder in ihrer Krankheit immer wieder bevormundet erleben: Als Betroffene möchte sie gehört, in ihren Anliegen und Vorschlägen ernstgenommen und in alle Planungsarbeiten einbezogen werden. Nur so kann eine gezielte Betreuung und Unterstützung erfolgen.
Selbstvertretung ist kein leichtes Unterfangen. Sie verlangt viel Engagement, gute Vorbereitung, die richtige Strategie und Hartnäckigkeit.

Sehr viele Mitgliedsorganisationen des Dachverbandes für Soziales und Gesundheit haben ihr wichtigstes Ziel in der Selbstvertretung, manche unterstützen jedoch auch solche Personengruppen, welche dies zur Selbstvertretung benötigen, denn nicht immer ist die Bildung eines Vereins erforderlich.